Una de las mejores formas de contemplar los paisajes andinos es ponerse un chaleco salvavidas y comenzar una experiencia de kayak. La actividad puede desarrollarse sobre una laguna tranquila o entre los rápidos de un río, dependiendo del entorno y del nivel de experiencia.
Ningún kayakista comienza siendo experto. El equilibrio, el control y la técnica de remo son habilidades que se desarrollan con el tiempo.
En Terra Explorer reunimos a nuestro equipo especializado en actividades al aire libre para crear esta guía introductoria sobre el kayak entre las montañas y los paisajes de altura del Perú.
Lo que se necesita para practicar kayak
1. Un kayak diseñado para el tipo de agua
Como se mencionó anteriormente, el kayak puede practicarse sobre una laguna tranquila o en un río de aguas rápidas. Debido a que estos entornos presentan condiciones muy diferentes, existe también una amplia variedad de kayaks diseñados para cada uno.
Para quienes se inician remando sobre una laguna, una de las mejores opciones es el kayak sit-on-top. Su diseño más ancho brinda mayor estabilidad y facilita las maniobras. Al no tener una cabina cerrada, subir y bajar también resulta más sencillo.
2. Una pala adecuada para el kayak y el remador
Las palas se encuentran disponibles en distintas longitudes y con diferentes diseños de hoja. La medida adecuada depende de la altura y el torso del remador, así como del ancho del kayak.
Una pala correctamente seleccionada permite introducir las hojas en el agua con comodidad, sin exigir movimientos excesivos de los hombros. Cuando la experiencia se organiza con un equipo especializado, el material debe seleccionarse y ajustarse antes de entrar al agua.
Para principiantes, las hojas alineadas suelen ser más fáciles de utilizar. Muchas palas con hojas anguladas incluyen un botón ajustable en el centro del eje que permite girarlas hasta colocarlas en paralelo.
3. Un chaleco salvavidas
Otro elemento esencial para practicar kayak es el chaleco salvavidas o dispositivo personal de flotación. Incluso en aguas tranquilas, las condiciones pueden cambiar y pueden producirse accidentes, especialmente mientras se adquiere familiaridad con la actividad.
El chaleco debe quedar ceñido sin limitar el movimiento. Cuando está ajustado correctamente, debe mantenerse en su lugar y no subir por encima del mentón o las orejas.
Los niveles de flotabilidad varían, por lo que el chaleco debe ser adecuado para el peso del remador y el tipo de actividad. Las correas ajustables y los materiales transpirables también aportan comodidad durante sesiones más largas. Los colores brillantes o detalles reflectantes ofrecen mayor visibilidad sobre el agua.
4. Una bomba de achique o achicador
Una bomba de achique o achicador permite retirar el agua del interior de un kayak con cabina cerrada. Incluso en aguas tranquilas pueden ingresar pequeñas cantidades al interior, por lo que esta herramienta ayuda a mantener el kayak seco y estable.
Las bombas manuales son ligeras y fáciles de utilizar, mientras que una esponja permite absorber el agua restante. Los kayaks sit-on-top suelen incluir orificios de drenaje que permiten que el agua salga naturalmente, por lo que el equipo necesario dependerá del tipo de embarcación.
5. Protector solar, sí, protector solar
El protector solar puede no parecer tan esencial como el kayak o el chaleco salvavidas, pero muchos de los lugares donde se practica esta actividad en el Perú se encuentran por encima de los 3000 metros sobre el nivel del mar. A esta altitud, la exposición a los rayos ultravioleta es mayor.
El reflejo del agua puede incrementar esta exposición, incluso cuando el cielo está nublado. Para pasar varias horas contemplando los paisajes de la cordillera, es fundamental aplicar un protector solar de amplio espectro con un SPF mínimo de 30 y volver a aplicarlo durante el día.
Un sombrero, lentes de sol y prendas ligeras con protección solar pueden brindar cobertura adicional antes y después de la sesión de kayak.
La forma más sencilla de subir a un kayak: desde la orilla
Subir a un kayak desde un muelle puede resultar complicado para quienes practican la actividad por primera vez. Comenzar desde la orilla suele ser más intuitivo y permite mantener la embarcación estable en aguas poco profundas.
Estos pasos facilitan el proceso:
1. Si la orilla es rocosa, conviene ingresar en aguas poco profundas para evitar rayar el casco.
2. El kayak debe colocarse en paralelo a la orilla. La pala puede situarse de forma perpendicular, detrás del asiento, con una hoja apoyada en tierra y parte del eje sobre el kayak para brindar estabilidad.
3. El descenso hacia el asiento debe realizarse gradualmente, manteniendo el peso centrado. El equilibrio es fundamental.
4. Finalmente, la pala permite alejarse suavemente de la orilla.
El mejor lugar para principiantes: la laguna Huaypo
Las cumbres nevadas de los Andes alimentan numerosos ríos, lagunas y afluentes, convirtiendo al Perú en un destino extraordinario para practicar kayak.
Uno de los mejores lugares para practicar kayak es la laguna Huaypo, reconocida por sus aguas tranquilas y los paisajes que la rodean.
Montañas nevadas aparecen en la distancia, las colinas verdes se acercan a la orilla y caminos sinuosos atraviesan los campos agrícolas cercanos. Las amplias vistas y la superficie tranquila del agua crean condiciones adecuadas para una primera experiencia en kayak.
Huaypo también es un destino para el avistamiento de aves, el ciclismo, el kiteboarding y el stand-up paddle. Sus aguas serenas y su proximidad a Cusco —aproximadamente a una hora de la antigua capital inca— permiten incorporarla fácilmente dentro de un recorrido más amplio por el Valle Sagrado.
Practicar kayak en el Perú
Estos son los elementos esenciales para una primera experiencia de kayak en el Perú: una embarcación y una pala adecuadas, un chaleco salvavidas correctamente ajustado, el equipo necesario y protección frente al sol de altura.
Con una preparación apropiada y el acompañamiento de un equipo local experimentado, el kayak ofrece una perspectiva diferente de los Andes, definida por las aguas abiertas, los paisajes de montaña y una forma más pausada de recorrer el entorno.
Terra Explorer diseña viajes a medida que combinan aventura al aire libre, arte, cultura y gastronomía peruana. La experiencia de kayak puede incorporarse dentro de un recorrido cuidadosamente diseñado por el Perú.
